Om boken: 2023 / Armadas av mystiska fartyg i upphettade strider förstör flottiljerna i Union of Systems. Prime, unionens huvudstad, motsätter sig desperat fiendens attacker, men ingen skyndar sig att hjälpa honom. Resten av staterna förstår: vem som än vinner denna strid har världen oåterkalleligt förändrats och kommer inte längre att vara densamma som tidigare. Smugglarens besättning, som söker hjälp från representanter för en mystisk ras - Ataahuans, tvingas vandra längs utkanten. av civiliserade världar, där skottlossning mullrar i barer när man delar artefakter, och piratkopiering är normen. Men är det inte ett för högt pris att betala för bitar av nödvändig information? Primes militära uppdragsbesättning utforskar ruinerna och resterna av stater som redan erövrats av den brutala inkräktaren, och försöker ta reda på vad fiendens hemlighet är. Helt ensamma, utan hjälp eller stöd, bara förlitande på sig själva, snubblar erfarna scouter över saker i rymdens mörker som får deras blod att rinna kallt. Fiendens slöja av hemlighet börjar lyftas, och det verkar som att det inte finns någon frälsning. Men var och en av hjältarna är redo att gå framåt till slutet.